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Nach Wikipedia leitet sich der Name ab aus dem Wortstamm φωτ- phot- des altgriechischen Substantivs φῶς phos „Licht“ (der Wortstamm ist im Nominativ nicht erkennbar, aber z.B. im Genetiv φωτόv photón) sowie aus der SI-Einheit für die elektrische Spannung, dem Volt (nach Alessandro Volta). Die Photovoltaik ist ein Teilbereich der Solartechnik, die weitere technische Nutzungen der Sonnenenergie einschließt.
Unter Photovoltaik (oder Fotovoltaik) versteht man die direkte Umwandlung von Sonnenenergie in elektrische Energie mittels Solarzellen, ohne dass Nebenprodukte wie beispielsweise Kohlendioxid entstehen. Bei der Umwandlung wird der photoelektrische Effekt ausgenutzt. Die Energiewandlung findet mit Hilfe von Solarzellen, die zu so genannten Solarmodulen verbunden werden, in Photovoltaik-Anlagen statt. Die erzeugte Elektrizität kann entweder vor Ort genutzt, in Akkumulatoren gespeichert oder in Stromnetze eingespeist werden. Bei Einspeisung der Energie in das öffentliche Stromnetz wird die von den Solarzellen erzeugte Gleichspannung von einem Wechselrichter in Wechselspannung umgewandelt. Zur Stromerzeugung findet Photovoltaik beispielsweise Anwendung auf Dachflächen, bei Parkscheinautomaten, in Taschenrechnern, an Schallschutzwänden oder auf Freiflächen.
Laut dem Magazin "FOCUS" nimmt die Zahl der Solaranlagen in Deutschland rapide zu.
Das Umweltinstitut München e. V. widmet sich sehr intensiv der Thematik. Wichtig ist auch hier natürlich, wie wirtschaftlich Photovoltaik-Anlagen arbeiten und betrieben werden können. Eine Betrachtung dazu finden sie hier.
Neueste Forschungsergebnisse und Entwicklungen scheinen vielversprechend für die Zukunft zu sein. So berichtet SPIEGEL-ONLINE „Nanodrähte statt Siliziumplatte: Forscher haben neue Solarzellen entwickelt, die mit minimalem Materialeinsatz auskommen - und sich so flexibel verarbeiten lassen, dass sie eines Tages zum Beispiel auf Kleidungsstücken zum Einsatz kommen könnten.“
Unter dem Namen „Photovoltaik – Strom aus Sonnenlicht“ hat die Verbraucherzentrale-Energieberatung zum Thema eine informative Broschüre veröffentlicht, die Sie hier finden.
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